MAN@FIRE

Herausfordernde Verhältnisse. Was dem unaufhaltsam wütenden Feuer in die Karten spielt: Im Nationalpark wird der Natur freier Lauf gelassen. Keine Waldbewirtschaftung heißt in diesem Fall: Totes Holz, ausgedörrte Böden und Nadeln, die wie Zunder brennen, füttern die hungrigen Flammen. Felsiges, steiles Terrain sowie kaum vorhandene Forstwege und Löschteiche in dem Mittelgebirge machen den ohnehin schon anstrengenden Einsatz für die Helfer noch kräftezehrender. Aus der Luft unterstützen Löschhubschrauber den Einsatz. Das Schwierige hierbei ist allerdings, dass der Mischwald einen Großteil des Löschwassers auf dem Weg nach unten zu den Glutnestern abfängt, ein vollständiges Ablöschen kann deshalb nicht gelingen. Das Löschen über den Luftweg stellt daher nur eine Unterstützungsmaßnahme dar. Gelöscht wird ein Waldbrand am Boden und hier kommen die Waldbrandspezialisten (WFF) von @fire, begleitet von Stengele, zum Einsatz. Gemeinsam mit lokalen Feuerwehreinheiten arbeiten die Waldbrandexperten die von der Einsatzleitung priorisierten Löschaufträge ab. Dabei muss Stengele als Gruppenkommandant einer zehnköpfigen Mannschaft stets ein wachsames Auge auf den Arbeitsbereich haben, denn nicht nur das Feuer bedroht den Bodentrupp: Funktioniert die Kommunikation zwischen Boden- und Lufteinheit nicht, können die planmäßigen Wasserabwürfe aus der Luft schnell zu einer weiteren Bedrohung werden. Die Einheit kämpft auf einer fußballfeldgroßen Fläche gegen die Flammen, dabei steht ihnen aber nicht immer ein 2.000-Liter-Tank mit Wasser und Pumpe zur Verfügung. Dieses Wasserdepot wurde von einem Hubschrauber ins steile Gelände transportiert und laufend neu befüllt. Das sind vergleichsweise geringe Wassermassen, wenn es darum geht, einen extrem trockenen Wald zu löschen. Aber die Einsatzkräfte wissen sich zu helfen: Ausgestattet mit Waldbrandhaken, Feuerpatschen, speziellem Waldbrandwerkzeug – dem Gorgui und Pulsaki – und 20-Liter-Wasserrucksäcken geht das Team händisch ans Werk und versucht so, möglichst wassersparend gegen die lodernden Flammen vorzugehen.

Schweißtreibendes Unterfangen. Es ist heiß, der Rauch brennt in den Augen, und das bis zu 20 Kilo schwere Gepäck am Rücken der Einsatzkräfte zehrt bis zum Ende des Tages an den letzten Kraftreserven. Anfangs steht das Team fast täglich zwölf bis 14 Stunden im Einsatz, aber sie helfen gerne und das merkt man Stengele im Gespräch an. „Hin und wieder war es wirklich so heiß, dass man es keine Minute an einem Ort ausgehalten hat, das schweißt das Team wortwörtlich zusammen“, erinnert sich der Feuerwehrmann. Vor allem der Sandstein, der diese Landschaft prägt, erschwert das Löschen vor Ort, da er besonders gut die Hitze des Feuers speichert. Das geht sogar so weit, dass bereits gelöschtes Feuer erneut angefacht wird. Es ist ein Einsatz, der einige Tücken für die Löschmannschaft bereithält, denn sie müssen nicht nur auf große Feuerwehrschläuche verzichten, auch herkömmliche Atemschutzgeräte sind für den stundenlangen Einsatz nicht nur ungeeignet, sondern auch viel zu schwer. Eine adaptierte Einsatzkleidung für den Waldbrandeinsatz muss her: Mit erleichterter Schutzkleidung, Schutzhelm sowie Gesichtsschutzmasken mit integrierten FFP2-Masken und Schutzbrillen sind die Kräfte auf das, was vor ihnen liegt, bestens vorbereitet. Hauptaufgabe der Mannschaft rund um den Vorarlberger ist das Beseitigen der Glutnester. In stundenlanger Schwerstarbeit kämpfen sich die Helfer von Abschnitt zu Abschnitt. Händisch werden dabei Schneisen in den Boden geschlagen, dabei wird so lange gegraben, bis nur noch Erde und Steine zu sehen sind. „Die Schneise muss dabei mindestens doppelt so hoch sein, wie das Hauptfeuer“, erklärt Stengele das Vorgehen. Wenn es die Wetterlage zulässt, setzt man auf kontrolliert gelegte Feuer. Eine Methode, die erst seit Kurzem in Deutschland erlaubt ist und die nur dann zum Einsatz kommen kann, wenn es völlig windstill ist. Dem Hauptfeuer wird so brennbares Material entzogen, und die Flammen können sich zumindest in diesen Abschnitten nicht weiter ausbreiten. Es ist eine erfolgversprechende Maßnahme, die bereits seit Jahren in Gebieten wie Portugal zum Einsatz kommt, in denen solche Brandereignisse in den heißen Monaten beinahe auf der Tagesordnung stehen.